Absolutamente no da igual. No es lo mismo una ciudad consolidada que te saca 100.000 habitantes que tener varios pueblos al lado de 25.000 habitantes. Claro que no es lo mismo. Es más valioso tener una ciudad más grande, con mayor población.
Y sí, Córdoba tiene 100.000 habitantes más que Granada, tiene AVE desde hace 33 años y Granada desde hace uno. Ferroviariamente le saca muchísima ventaja a Granada. Con eso te lo digo todo.
Te vuelvo a dar los datos
Y como tu dices sólo hay que visitar una ciudad para darse cuenta cual es más grande, simplemente con bajarse en su estación de tren te das cuenta.